上次我曾经对中国学生的动手能力问题发表了一些看法，承蒙“五柳村”进行了介绍，我的一些朋友看了以后，也觉得确实存在这些问题。总起来说，一是中国学生的动手能力不高是事实；二是造成这个问题的原因是和我国的实际意识形态有关，不能简单地归咎于“家庭经济能力”或个人的“兴趣”和“聪明才智”，而是要从长期统治我国社会的“唯有读书高”和“鄙薄技术”的封建意识残余中去寻找。为了对这种社会现象进行进一步的认识，有必要对这个问题进行更广泛和深入的讨论，这或许对推动我国教育改革向正确方向迈进和促进我国新一代学生的素质提高会有某些帮助，另一方面也算尽了自己的一分责任。

首先，我们需要定义一下问题的范围，我的意思是我们要对“学生的动手能力”问题的讨论做一些界定。即我们要讨论的是关于我国中学生和大学生的事实上的“动手能力”问题。以及我们称之为“动手能力”的内涵包括那些方面，如何培养学生的动手能力，使他们能在国家建设和社会进步中发挥更大的作用。

我的认识是，所谓动手能力就是指我们的高中生或者大学生毕业进入社会以后，应该具有的，而且是适应社会需要的基本工作技能和独立生活能力。这种技能和能力是随着社会进步而不断发展的。不仅是理工科系毕业的学生应该具有一定的动手能力，社会科学系别的学生也应该具有相应的动手能力。所谓“动手能力”，按其内涵，大体上可以分为两大类内容：一是与自己学习的专业科系或就业岗位密切相关的内容；另一类则是与自己独立生活和事业发展有关的具有更广泛内容的生活知识和处理问题的能力。

先说第一部分，就当前我国社会发展的水平而言，如果一个大学毕业生连最基本的计算机使用或者本专业最常用仪器的操作都没有过关，那就自然会受到用人单位的非议。譬如，你应该会操作复印机、打印机，会使用最基本的办公软件，会在计算机上起草文件、制作统计表和设计演示文稿等。对于进入工厂企业或研究单位的理工科毕业生则应该会操作本专业的常用工具和仪器设备。就我自己的专业（地质勘探）而言，一个大学生应当会正确使用地质罗盘（我并不要求他要熟练地使用）和偏光显微镜观察岩石矿物标本；又如一个地球物理勘探专业的毕业生，至少应该会使用万用表和根据仪器说明书操作勘探仪器。否则，你怎么能够使人相信你的地质测量勘探数据是符合质量标准的，和你在这些数据基础上进行的地质解释是可信的呢？对于社会科学学系的学生来说，除了基本的计算机使用外，可能不会涉及很多专用的仪器仪表，但他们需要掌握基本的科学研究方法和熟练地运用相应的工具。如怎么找文献，查资料，立课题，开展社会调查和进行资料的综合、推理和总结的能力。

至于第二部分，即独立生活能力方面所需要的常识和技能往往更容易被人们所忽视。譬如常规工具的使用，安全用电的常识等等。这些都是作为一个生活在机械化、电气化、信息化时代的普通人都必须具备的技能，何况是一位受过相当教育的年轻学生。可是，我们经常可以遇到有的学生不会使用改锥、扳手或管箝，到了关键时刻，却忘记了拧紧螺丝应该是往那个方向去拧。这种基本技能的掌握程度，在平时可能感觉不到它的重要性，但是到了某种时候却成了十分重要甚至是求生的技巧了。我们看到过不少关于中外学生在接受野外共同训练和生活中，我们中国孩子在这些方面不及日本或西方孩子的报导。这就是因为我们的家长和学校过于将精力集中在读书和考试上的结果。现在，家长陪读之风愈演愈盛，不得不另人严肃地进行思考，“陪读”是我们的教育制度先进的表现吗？在家长陪读，学生拼命要拿高分，学校变着法子从家长口袋里掏钱的怪现象愈演愈烈的情况下，又有多少人在真正落实中央的“教育”方针呢？我问过不少高中学生，他（她）们的功课繁重，家庭作业经常要做到晚上10点以后，因此，就常常保证不了每天8小时的睡眠时间。对于他们，应付考试是至高无上的，占去了其他的课外活动的时间，而且家长们还觉得是额外负担。这种偏向已经发展到了可怕的程度，连最起码的“德、智、体”全面发展的要求都抛在一边了，培养学生的动手能力自然成了一句空话。

学生进入大学以后，在50年代的大学教学计划中还比较重视实验和实习课程。作为地学专业的学生，一年级暑假，安排有一个半月还多的地形测量和地质认识实习，二年级就要进行地质填图的实习。三年级是专业的生产实习，由学校安排学生到地质勘探单位进行实际野外作业，同时要收集资料，回校后进行毕业设计。这套做法基本上是按照前苏联的办法进行的，不同的是，苏联的大学是五年制，我们则是四年。因此，我们还比他们少了一次生产实习和毕业设计。可是就是这样的办法，也没有很好坚持。文革以后，学生的实习受到了极大的冲击。由于经费和其他各种莫名其妙的原因，学校在安排学生实习时遇到了许多困难，勘探单位也在接受学生实习时遇到许多问题，甚至连学生的住宿，用餐都成了问题。学生的野外实习往往流于形式。进入八十年代，各地质院校都建设了自己的实习基地，情况似乎有所好转，但到实际勘探单位进行生产实习依然存在许多问题。加上学生近年来，将考外语放在了突出的位置上，对于动手能力的培养，仍然十分薄弱。所以，我国学生动手能力不强的根本原因是在于学校的教育思想，社会的导向。而且，这些问题至今仍然没有得到应有的重视，空谈学生素质的全面提高的呼声听起来喊得很响，但真正解决问题的动静却没有多少。我国学生素质的提高前景令人担忧。